Født: 1904.
Død: 1988.
Kendte værker: Akari lampe, The Noguchi Museum, Octetra skulptur, Black Sun skulptur, The Cry skulptur, Heiwao Bridge og West Peace Bridge.
Uddannelse: Columbia University og Leonardo da Vinci kunstskole.
Den japansk-amerikanske designer, kunstner og billedhugger, Isamu Noguchi, var et kreativt talent. Han kreerede alt fra scenografier, keramik og skulpturer til møbler og lamper. Hans resultater var både traditionelle og moderne, mens han modige tilgang til design satte nye standarder indenfor kunst. I en alder af blot 23 år modtog han i 1927 et Guggenheim stipendium på grund af sin enestående evne indenfor kunst.
I New York oplevede han en udstilling af den rumænske billedhugger Constantin Brancusi. Han blev inspireret til at arbejde med modernismen og abstraktion og tog derfor sit stipendium med til Paris, hvor han arbejde som assistent for Brancusi. Han præsenterede derefter sin første soloudstilling i New York. Hans kunstneriske multitalent slog dog først igennem i USA i 1940, hvor han designede den meget stor Isamu Noguchi skulptur. Skulpturen symboliserede pressens frihed og kan i dag ses ved Rockefeller Center i New York.
Mens han rejste rundt i verden, lærte Noguchi en del om forskellige materialer og forskellige måder at udtrykke sig på. Blandt andet arbejdede han med marmor i Italien, studerede penseltegning i Kina, og hos pottemageren Jinmatsu Uno i Japan lærte han at arbejde med ler. Udover form og materialer var han meget optaget af, hvordan hans design påvirkede selve rummet. Han havde fokus på, at hans design ikke kun havde en praktisk, men også en social funktion, når den blev anvendt i indretningen.
Hans designs var præget af hans skulpturelle stil og et organisk formsprog, som i den grad havde en stor indflydelse på design i 1950’erne. I begyndelsen af 1951 begyndte han at designe lysskulpturer, der fik navnet ‘Akari’, som på japansk betyder ‘lys’. Skulpturerne blev karakteriseret af deres formmæssige volumen og organiske formsprog. Kombineret med det tynde materiale shoji papir, som blandt andet blev anvendt i Japan til lanterner og papirparaplyer, fik lamperne et elegant og nærmest vægtløst udtryk, som også er kendt fra den traditionelle rispapirlampe. Efter at have designet mere end 100 Akari lamper, designede han en hel serie bestående af pendlen, bord- og gulvlampen i forskellige størrelser.
Serien består i dag af mere end 40 forskellige modeller, der produceres i samarbejde med den succesfulde virksomhed Vitra. De håndlavede lamper fås i forskellige størrelser og former – nogle i sin rene form og andre med grafiske illustrationer. Fælles for Akari lamperne er det robuste materiale shoji papir, der dæmper lyset og skjuler lyskilden, mens det tillader et behageligt og jævnt lys at sprede sig i omgivelserne.