Født: 1892.
Død: 1984.
Kendte værker: Bestlite lampe.
Uddannelse: Industriel designer.
Robert Dudley Best var arving til datidens største belysningsfabrikant Best & Lloyd, som blev grundlagt i Birmingham i 1840. Firmaet havde stor succes og var leverandør af lamper til prestigefyldte klienter som blandt andet Titanic og Orientekspressen. Firmaets gamle, traditionsrige design interesserede dog ikke søn og arvtager Robert Dudley Best. Han så derimod fremad og var meget inspireret af en ny bevægelse indenfor design, der var mere avantgarde i sit udtryk, og som varslede en helt ny æra for lampedesign.
I 1920’erne rejste Best rundt i Europa, hvor han mødte designere fra hele verden og blev endnu mere fanget af den moderne bevægelse. Han besøgte The Exhibition of Modern Design i Paris i 1925, og her så han mange designs fra blandt andet Le Corbusier og Mies Van der Rohe, som i den tid var de største indenfor modernisme og nytænkende design.
Robert Dudley Best havde et stort ønske om at designe noget, som kombinerede industriel produktion og æstetisk kvalitet. Hans idéer delte han med sin gode ven, Walter Gropius, som senere hen blev leder af den kendte Bauhaus skole og bevægelse, som satte standarden for efterkrigstidens modernisme. Og det var i denne periode, at de første tegninger til hvad, der senere skulle blive Bestlite lampen, blev til.
Stringente linjer og ren stil var kendetegnet ved Bauhaus stilarten, og med den stil i baghånden begyndte Robert Dudley Best at omdesigne nogle af produkterne fra Lloyd & Best, så de blev frigjort fra deres unødige detaljer og fremstod mere moderne og brugbare. Lamperne skulle nemlig være både anvendelige og smukke at se på.
I 1930 vendte Robert Dudley Best hjem til Birmingham fast besluttet på at sætte Bestlite lamperne i produktion. Det skulle vise sig at være lettere sagt end gjort, og det tog tid at overtale hans far til at producere den moderne og simple lampe. Det lykkedes dog, men i starten blev lampen kun solgt til autoværksteder og til flyvevåbnet, som satte pris på den simple og funktionelle lampe. Gennembruddet kom først, da Bestlite lampen blev fremvist i magasinet Architects Journal, og herefter gik der ikke lang tid, inden Bestlite stod på selveste Winston Churchills skrivebord, og det siges, at selvsamme premierminister altid tog lampen med sig på rejser rundt omkring i verden.
I dag, næsten 100 år efter fødslen af Bestlite, er lampen er stor sællert i hele verden. Rettighederne til Bestlite ejes af danske GUBI, men produceres stadig i Birmingham på samme fabrik som dengang. Bestlite er stadig som den var dengang: Klassisk, tidløs og ufattelig smuk. Robert Dudley Best døde i 1984, men lampen lever videre. Forhåbentlig mange, mange år endnu!